Plaga de mayor importancia económica en el maíz, por los daños que en este cultivo causa ha recibido ese nombre con el cual la conocen los campesinos sus larvas constituyen la fase peligrosa o dañina del insecto esta destruyen parte de la planta con su aparato bucal masticador cuando se alimenta si el ataque ocurre en plantaciones muy jóvenes producen lesiones que liquidan la planta y a veces se pierde el cultivo si no detecta temprano y se controla enseguida. Cuando las larvas son muy pequeñas roen la epidermis de las hojas creando zonas blanquecinas donde falta la clorofila.

Posteriormente al crecer comen de las hojas lo mismo de los bordes que de la parte central. La palomilla del maíz ataca el cogollo y cuando come en hojas aun enrolladas al bortar y abrirse estas hojas presentan lesiones en forma de perforaciones o ventanas que se encuentran en orden y de apariencia o figuras iguales conocidas como daños de rollo de pianola hay ocasiones en que se come toda la hoja excepto el nervio central y se conoce entonces como embaretado. Las lesiones realizadas en las etapas tempranas del cultivo son más graves y por lo tanto más costosas.